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Chengdu, ville moderne
Chengdu, ville moderne

Vélos encore cartonnés à notre atterrissage à Chengdu, nous constatons déjà qu'il n'y a pas plus de chinoiseries en Chine que d'imbéciles en Belgique ou de voleurs en Italie. La communication est totalement impossible et pourtant, l'amabilité et la serviabilité des gens nous surprennent totalement. On ne s'attendait pas à cela ! La rue de l'hôtel est une immense terrasse qui sent bon les grillades. Les tables sont occupées par de joyeux convives, on y rit et boit la bière, et les lampions rouges en papier donnent un air de fête chaleureuse et bon enfant. Ca court, tout le monde travaille et c'est organisé. Je remonte les vélos dans la cour centrale de notre l'hôtel, superbe édifice datant de la dynastie Qing.

Décidément, on ne comprend rien de rien. Ce ne sont pas seulement les mots qui manquent, mais les gestes, les signes, toutes sortes de communication et langage, à imaginer même que les Chinois ne pensent pas comme nous ! Je demande deux gâteaux, elle m'en donne huit ! Je demande cinq bonbons, elle ne comprend pas ! Ni huit ni cinq, il faut s'organiser pour l'avenir, j'essaye d'éclaircir la situation en anglais avec la réceptionniste qui m'explique ni une ni deux :

Leçon de chinois No 1

   Un                      Deux
Un Deux

Un se montre avec l'index et non le pouce qui lui signifie cent
Deux est le signe de victoire et non le pouce et l'index qui eux signifient huit

   Trois                           Quatre
Trois Quatre

Cinq                         Six
Cinq Six

Cinq, tous les doigts bouts à bouts
Six, auriculaire et pouce levés

        Sept                           huit
Sept huit

Sept, pouce et index tendus se joignent
Huit, pouce et index levés

     Neuf                              Dix
Neuf Dix

Neuf, poing fermé mais index levé et replié légèrement (une variante du sept est la même position mais index totalement replié)
Dix, on croise les deux index,
et cent, on lève le pouce

Ex. : En deux secondes, ils peuvent vous montrer une suite de cinq signes qui signifie 867 (huit, cent, six, dix, sept) ! Essayez donc le même chiffre avec nos signes...

Et puis un aperçu de la prononciation :
Le mot "ma" a cinq sens, selon votre intonation de voix :
1) Maman, si vous le prononcez dans les aigus
2) Chanvre, si vous montez la voix
3) Cheval, si vous descendez la voix puis la remontez en allongeant le "a"
4) Gronder, si vous laissez tomber la voix
5) Marque la question si vous le prononcez de manière neutre en le plaçant en fin de phrase
Ex. : Maman gronde t'elle le cheval ? Se dira : ma ma ma ma
Essayez avec le ton : ma (aigu) ma (descendre la voix) ma (descendre et remonter) ma (neutre)
Si vous chantez, vous avez gagné !

Notre 1er jour en Chine à Chengdu
Chengdu, capitale provinciale du Sichuan, est réputée pour être l'une des villes les plus modernes de Chine. Les avenues sont larges, propres et le calme général malgré le monde est l'opposé de l'Inde et de Katmandu.
C'est paisible et ça sent bon, quel bonheur... ! C'est simple, mais il y a longtemps que l'on n'avait pas vu cela. Motos, scooters et mobylettes sont électriques et les nombreux taxis roulent au gaz. Les informations parlent du réchauffement de la planète et les lois se mettent en place pour limiter le chauffage et l'air conditionné.

Un superbe scooter électrique neuf coûte 125 euros.
Un superbe scooter électrique neuf coûte 125 euros.

Au centre-ville, l'immense Parc du Peuple, où l'on vient boire son thé, se reposer, jouer aux cartes et aux dominos, lire ou faire sa gym matinale ou son tai-chi.

On y prend aussi ses cours de sabre, joue de la musique ou chante sur des airs classiques de qualité, ou encore on y vient simplement danser la valse ou le tango à toute heure de la journée. Forcément, Christine est immédiatement invitée à la danse et moi... j'attends madame en prenant quelques clichés !

Et presque trois années de cyclotourisme sans avoir vu les scènes naturelles sur banc public des jeunes couples qui bécotent. Cette année, la mode est au petit short moulé pour les filles... Que de jambes dehors !

On se sent tout léger, un vrai bol d'air pur et on aime cette première impression plutôt douce. Les Chinois sont souriants et discrets dans leurs regards. Ils aimeraient communiquer mais malheureusement c'est difficile, néanmoins les jeunes ayant des bases d'anglais s'approchent et créent le contact fièrement.
Autres idées nouvelles : A la question religion, ils répondent : "On n'y croit pas !"
Et c'est l'heure de midi, il va falloir manger mais quoi ? Les menus ont plusieurs pages en caractères chinois et les restaurants sont nombreux. Il nous faut aller voir les produits dans la cuisine.

Serpents
Serpents

Beaux saucissons
Beaux saucissons

Nez de cochons
Nez de cochons

Crevettes sèchées
Crevettes sèchées

Petits lapins
Petits lapins

Pousses de soja
Pousses de soja

Pousses de bambou et champignons
Pousses de bambou et champignons

Diverses racines
Diverses racines

Et les grenouilles, crapauds, langues de canard, extrémités des pattes de poule, le gras, la couenne, les oeufs de cent ans cuits dans la terre chaude, huîtres, coquilles Saint-Jacques... et ce n'est qu'un premier aperçu, car l'on dit qu'il faudrait plusieurs années pour découvrir toutes les spécialités locales de Chine (petit clin d'oeil à notre traductrice anglaise Maia passionnée de cuisine).
Notre choix est fait, une petite fondue chinoise ira très bien !

Chengdu est aussi le centre de l'opéra du Sichuan, où nous passons la soirée, opéra caractérisé par les voix aiguës, scènes comiques et acrobaties. Ce fût une chouette soirée haute en couleur, bonne musique et jolies ombres... chinoises.

Eric le macho à droite, Christine à gauche négocie...
Eric le macho à droite, Christine à gauche négocie...

Le lendemain matin, nous prenons nos vélos avec Augustin, photographe parisien, pour aller mitrailler de photos...

Les pandas fétiches, symboles du WWF
Le panda est en voie d'extinction. La démographie chinoise galopante sous la dynastie Qing empiéta sur leur territoire de hautes altitudes, raison principale de leur lente disparition.
Autre raison : leur taux de reproduction est très bas. Le male est rarement décidé, mais lorsqu'il choisit une femelle, celle-ci, très difficile, bien souvent le refuse... (ma foi, comme chez les Suisses !).
Sa gourmandise le perdra aussi : gros mangeur de bambou, il ne mange qu'une trentaine d'espèces sur les 300 existantes. Ses espèces préférées manquantes, il préfère se laisser mourir.
Solitaire et timide, il se cache dans les brumes de haute montagne. Il existerait, pour certains scientifiques, depuis 600'000 ans, pour d'autres, depuis l'ère glaciaire. Aujourd'hui encore, les scientifiques ne savent pas s'il appartient à la famille de l'ours ou du raton laveur, d'ailleurs le panda géant et le petit panda sont aujourd'hui classés dans une famille différente !
Malgré les déficits budgétaires, le gouvernement central chinois continue de financer le centre de recherche et d'élevage de Chengdu. Ensemble, ils poursuivent leur combat pour la préservation des pandas et de leur habitat. Leur chasse est interdite et les braconniers risquent la condamnation à perpétuité ou l'exécution publique. Couper des arbres et fabriquer du charbon de bois dans leur zone est aussi interdit et un habitant qui sauve un panda affamé touche une prime égale au double de son salaire annuel.
Toutes ces dispositions et tous ces résultats de recherche ne sont toutefois pas suffisants !

Et si les hommes sont beaux bébés et régressent en vieillissant, ce n'est pas le cas des pandas... qui naissent minuscules et laids et deviennent de plus en plus beaux.

Si d'ordinaire, la première semaine dans un pays est plus difficile que les suivantes, que va t'il en être en Chine où nous sommes si bien dès le premier jour ?
Nous avons choisi la route des montagnes pour rejoindre Beijing à environ 4'300 km. Route hors des sentiers battus où nous avons rencontré un peuple à majorité tibétaine.
A tout bientôt, mais pour l'heure... Christine refuse de faire les corrections !